Heureux hasard [quête Arsiesys/Ileas]

Accoté à la balustrade pour profiter du léger vent frais que lui procurait la hauteur de sa chambre au premier étage de l'auberge, son regard temporairement mutilé n'avait pu que remarquer un face à face qui n'avait rien d'une discussion amicale dans un coin sombre avoisinant. Bien que presque amputé de son globe oculaire droit depuis sa dernière expédition avec Veith jusqu'au Huevos, sa vue restait aussi perçante que celle d'un aigle. Le souvenir de son corps couvert de meurtrissures à l'échéance de la dernière rencontre avec un ressortissant de ce peuple de paria mit en alerte son esprit jusque là calme et posé, orienté vers la retranscription des ajouts découverts dans le cadeau fait par son ami Zéphyr. Quand à savoir ce que cette paire de reclus fabriquait ici, en plein milieu d'Arkady la moderne, ce n'était pas son problème. Ce n'était qu'une raison de plus de leur montrer la sortie et de les renvoyer dans leurs précieuses terres asséchées qu'ils n'auraient jamais du quitter pour s'essayer à une incursion dans une civilisation qui ne veut d'eux en aucun cas. L'instinct aussi effilé que le cimeterre de leur semblable qui avait fait tant de misère à l'historien, ce dernier sauta, pour la seconde fois depuis la location de ces appartements, par la fenêtre sans faire dans la dentelle.

Son passage eut pour effet de faire tomber le pot de rose acheté le matin-même pour égayer un peu la monotonie de la pièce principale et de déclencher les pleurs d'un nourrisson dans son landau à proximité du point d'impact, sous le regard horrifié de sa mère qui voyait déjà le projectile défigurer sa progéniture. Progéniture qui n'avait pas besoin de ça pour être peu gâtée par la nature, mais passons. Cette fois cependant, ce n'est pas le sol qui accueillit le métisse mais bien le toit de l'hôtel après un brin d'escalade. Avec son agilité féline coutumière, Arsiesys passa d'un bâtiment à l'autre en un rien de temps et finit par se laisser tomber pile devant ces touristes faisant légèrement tache dans le paysage local, en plus de n'être certainement pas venus faire des photos – ce qu'avait confirmé le pamphlet lyrique du plus proche. Pour peu qu'il ait le costume adéquat, on aurait pu croire au stéréotype éculé du super-héros qui descend du ciel. Dans sa chute, la vive lueur bleutée de son arc illumine les murs du coupe-gorge avant que son corps n'atterrisse prestement aux côtés de l'individu menacé. Des Neksuts... L'occasion de prendre une revanche sur ce peuple avec qui sa dernière rencontre est encore ciselée dans sa chair et ses os est trop belle. Sa bure tirée dans un geste sempiternel pour éviter de se prendre les pieds dedans, l'éternel sourire énigmatique aux lèvres, l'archer regarda en coin l'autre individu visiblement peu enclin à sympathiser avec ces étrangers, lui non plus. Allié ?

Lui-même n'aurais jamais cru avoir une telle vélocité à distribuer gratuitement à ces deux balourds. Plus vaste et véhémente encore que la dernière fois, la mana soufflait depuis sous ses pieds au milieu de runes dansantes habitées par la frénésie, une puissance incommensurable investissant la silhouette anodine de l'archer. Trois pas, pas plus. Le strict nécessaire. Si sa force de frappe était décuplée par ce sort singulier, la portée de ses traits n'augmentait pas avec elle. Mais ce n'était qu'un mince désavantage en comparaison de ces facultés digne d'une armée au grand complet qui s'écoulaient en lui lors de son utilisation. Si opérer de loin était sa méthode, celle de son cobelligérant se devinait comme beaucoup plus rapprochée, à en voir l'audace farouche avec laquelle sa silhouette fut emportée vers l'avant d'un élan endiablé. Grisé par le flux magique qui pétillait en tous sens autour de lui, Arsiesys redoubla de vigueur dans ses tirs pour les enchaîner à une vitesse exceptionnelle, comme le prouva la suite de quatre flèches très rapprochées qui fendit les airs de sifflements assez sonores que pour vriller un tant soit peu les tympans des protagonistes en présence. Pas question de se laisser faire, les représailles seraient impitoyables... Une fois défaits, le tandem pourrait aller pleurer dans les jupes de leur homologue qui avait sévèrement corrigé le voyageur à l'occasion de la dernière fois où escale fut faite à l'oasis.

Un prêté pour un rendu ; œil pour œil, dent pour dent. Trois touches sur quatre... Plus vacillant qu'en équilibre, sa cible première devait avoir été manquée par chance par l'ultime projectile, trop occupée à répandre son sang en abondance sur le sol poussiéreux de la venelle que pour penser à sauver sa peau. La suivante l'épargna donc aussi, pour les mêmes raisons, jusqu'à ce qu'un semblant de stabilité refasse surface dans sa douleur. Le couvert de ce nouveau coalisé ailé était particulièrement arrangeant pour servir de rempart au natif d'Arkady, qui n'avait plus qu'à s'en donner à cœur-joie derrière cet écran organique. Déjà lourdement amoché par les premières blessures, le plus ventripotent des adversaires se heurta à l'obstacle gratiné qu'est la loi du Talion, perpétuellement univoque. Son corps inerte eut comme injonction de se retrouver gisant à même le sol dans la flaque carmin de son propre fluide vital. Un partout. Balle au centre. Toutefois, cet adversaire était loin de la trempe de son agresseur passé et s'en contenter était impossible. En sus, l'autre ne resterait assurément pas passif avec l'exécution sommaire de son camarade, et même si le Zéphyr était leur proie première, c'était tout de même lui qui avait envoyé ad patres le grand costaud. Surtout qu'avec le revers dont son acolyte avait fait les frais, venir à bout du survivant seul ne lui serait pas chose aisée ; un coup de pouce n'était pas de refus, quoi qu'il puisse en dire.

La sensation d'un coup de poing à l'estomac le plia violemment en deux à peine le second adversaire mis au sol à son tour dans de nouvelles effusions d'hémoglobine très artistiques. La dépense trop brusque effectuée en début de combat n'agissait nuisiblement sur son organisme que maintenant. Un bon gros contrecoup comme on les aime qui laisse sur le carreau de longues minutes avant que l'on ne puisse s'en remettre. Pousser le bouchon aussi loin n'était clairement pas dans ses habitudes, et la méfiance serait de mise au vu de ce que cette petite entorse gourmande était en train de lui faire endurer comme supplice. Estomaqué, le métisse se dit qu'il était heureux que son coalisé se montre si prompt à se reprendre malgré la perforation de sa cuisse et le plomb qui y demeurait, encore chaud. Sans cette aide précieuse, le retour de flamme traître qui était en train de lui incendier les viscères aurait eu raison de son opposition et la proie s'en serait non seulement sortie, mais lui aurait aussi rendu la monnaie de sa pièce pendant sa tétanie. Le vacarme métallique des poubelles dans lesquelles la carcasse du carabinier avait été jeté peu après avoir abandonné son fusil pour un coutelas résonnait encore par saccades dans son crâne, comme chauffé à blanc.

Quoi qu'en dise l'ange, Arsiesys aussi avait une fière chandelle, et lui rembourserait cela si l'occasion s'en présentait. La tête lui tournait, mais tout retourna petit à petit à la normale pendant que ses paupières closes se décidaient à lui rendre la vue, ses prunelles remontant peu à peu en même temps que sa tête jusqu'à lui permettre de discerner la carcasse du second Neksut au milieu des ordures ménagères. Tableau pittoresque, et très harmonieux en plus. Sa respiration haletante s'arrangea elle aussi alors que sa silhouette élancée se redressait, sans quitter l'abri de sa bure. Artemis s'était volatilisé quand les premiers symptômes de cette crise soudaine avaient fait leur apparition, ce qui lui laissait dès à présent les mains libres. Le tout avant même que son partenaire d'un temps n'ait pu s'apercevoir du trouble dévastateur qui l'avait fusillé sur place aussitôt la flèche de la victoire échappée dans une course folle que nul ne pouvait freiner. S'efforçant de paraître tout ce qu'il y a de plus naturel malgré sa remise d'aplomb encore fragile, l'historien alla aider à se mouvoir quelques-unes de ses mèches de saphir derrière son oreille pour se dégager la vue, et ses iris redevenus de leur teinte céleste tant appréciée des demoiselles.

Emboîter le pas à son interlocuteur ne lui prit qu'un instant, et pas plus longtemps pour se rendre compte des signes faits par un des clients de l'établissement en question qui ne pouvaient être destinés à personne d'autre que leur équipe provisoire. Tout en s'interrogeant lui-même sur diverses hypothèses qui justifieraient cette invitation à le rejoindre de la part de cette illustre inconnu, l'archer se dit que le blondin ne le resterait sûrement pas bien longtemps. C'est ainsi que la distance entre eux fut anéantie quelques enjambées de sa part jusqu'à la table de l'instigateur de cet appel gestuel, après s'être assuré que Kuran était sur ses traces.